Sd.Kfz. 223, véhicule de reconnaissance radio

Détails: Catégorie : Véhicules blindés Allemagne 4x4

Sd.Kfz. 223, véhicule de reconnaissance radio

Dans toute armée, la reconnaissance est une mission capitale : elle permet de jauger l’ennemi, de détecter ses forces et ses faiblesses et de préparer l’offensive principale en limitant les pertes. Longtemps confiée à la cavalerie, cette tâche exigeante changea de nature avec l’accroissement de la puissance de feu durant la Première Guerre mondiale. Les charges montées devinrent suicidaires, et les cavaliers ne conservèrent qu’un rôle secondaire. Entre-deux-guerres, de nombreux pays mécanisèrent leurs forces, et l’Allemagne, dès son réarmement de 1939, organisa des bataillons de reconnaissance motorisés aux côtés des unités montées.Ces bataillons avaient pour mission la « reconnaissance en force », c’est-à-dire provoquer l’ennemi afin de mesurer son dispositif, son organisation et ses réactions. Mission périlleuse, elle exigeait rapidité, mobilité et transmissions fiables. L’interception des messages codés et le besoin d’échanges radio rapides accélérèrent considérablement le développement technique des équipements de communication.C’est dans ce cadre que furent conçus les véhicules blindés de reconnaissance de la série Sd.Kfz. 221–223. Les premiers modèles, le Sd.Kfz. 221 et le Sd.Kfz. 222, étaient légers et faiblement blindés, armés au départ d’une mitrailleuse MG-13 puis d’une MG-34. Leur équipage comprenait un conducteur, un chef de bord servant la mitrailleuse, et un opérateur radio assis à la droite du pilote, dont le siège permettait de se tourner vers la route ou vers l’appareil radio. Un premier poste radio Fu. Spr. a, d’une portée de trois kilomètres, fut rapidement installé, mais ses limites imposèrent l’adoption d’équipements plus puissants, tels que le FuG 10 de 30 W, associé à une antenne-cadre repliable pouvant porter la communication jusqu’à quarante kilomètres. La tourelle de 20 mm céda alors la place à une superstructure ouverte armée d’une seule mitrailleuse, destinée à dégager de l’espace pour le matériel radio.

Le véritable véhicule spécialisé dans ce rôle fut le Sd.Kfz. 223 leichter Panzerspähwagen (Fu), développé sur le même châssis Auto-Union que le 222. Il recevait une tourelle basse et ouverte armée d’une mitrailleuse, complétée par l’emport d’armes légères (pistolet-mitrailleur MP-38, pistolet lance-fusées). Son équipage comptait trois hommes : conducteur, opérateur radio placé à gauche de l’appareil, et chef de char/tireur dans la tourelle. Son équipement principal était le poste Fu-8 (30 W, portée jusqu’à 50 km en moyenne onde), parfois complété d’un Fu-7 (80 W en ondes courtes) pour les états-majors régimentaires.

Visuellement, le Sd.Kfz. 223 se distinguait par son antenne-cadre imposante, en principe repliable mais presque toujours laissée déployée en position inclinée. Son rôle était complémentaire de celui de son grand frère, le Sd.Kfz. 232 à huit roues, mieux armé mais plus lourd et moins pratique pour les transmissions à longue distance.

Dans la première moitié de la Seconde Guerre mondiale, le Sd.Kfz. 223 constitua l’un des outils essentiels des bataillons de reconnaissance allemands. Faiblement armé mais doté d’équipements de communication performants, il servit de relais indispensable aux divisions blindées victorieuses en Europe de l’Ouest comme sur le front de l’Est.

Caractéristiques*

Catégorie : Automitrailleuse radio

Constructeurs : Weserhütte, MNH, Büssing-nag, Horch

Exemplaires produits : 550

Equipage : 3

Morphologie

Poids : 4,4 t

Longueur : 4,80 m

Largeur : 1,95 m

Hauteur : 1,75 m

Protection

Blindage tourelle