BT-7 Modèle 1935 Early version

Détails: Catégorie : Chars rapides

BT-7 Modèle 1935 Early version

Les inquiétudes concernant la vulnérabilité de la construction rivetée des chars, mises en évidence lors des combats en Extrême-Orient en 1934 et 1935, conduisirent à la décision de redessiner le BT-5 en adoptant une construction entièrement soudée.

Le BT-5 souffrait également de problèmes récurrents de transmission. Il était propulsé par le moteur M-5, une copie soviétique du moteur américain Liberty, fabriquée pour les chars et les avions à l’usine n° 24 Frunze.

En 1935, A. Morozov acheva à Kharkov la mise au point d’un nouvel embrayage ainsi que d’un nouveau système de freinage.

Ceux-ci furent associés au nouveau moteur M-17T, une copie du moteur allemand BMW déjà utilisé sur le char moyen T-28.

Le véhicule ainsi obtenu, doté d’une coque redessinée, reçut la désignation de BT-7 modèle 1935.

Il ressemblait beaucoup au BT-5 puisqu’il conservait la même tourelle, mais l’avant de la coque avait été entièrement repensé avec des formes plus arrondies, tandis que le silencieux arrière était désormais complètement caréné.

Une modification moins visible concernait l’adoption d’une nouvelle chenille au pas plus court, moins sujette au déchenillage lors des virages rapides que le modèle précédent.

Dans les unités soviétiques, le BT était couramment surnommé « Belka » ou « Betouchka ». « Betka » constituait une forme familière dérivée de l’acronyme BT, tandis que « Betouchka » en était le diminutif affectueux. Le char jouissait d’ailleurs d’une certaine popularité auprès de ses équipages.

Le BT-7 modèle 1935 resta en production jusqu’en 1937.