Carro Armato Pesante 26/40

Détails: Catégorie : Chars de l'Axe Italie

Carro Armato Pesante 26/40

Les projets de blindés lourds débutent après la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque les forces italiennes s'interrogent sur le potentiel du FIAT 2000 de 40 tonnes. Ce char, dont seulement deux exemplaires sont produits, est armé d'un canon de 65 mm en tourelle et de 7 mitrailleuses de 6,5 mm positionnées de manière à couvrir tous les côtés.

Aucune suite n'est donnée, et les études sur ce type de matériel sont réactivées en 1938 avec le P75 (P pour Pesante, lourd), un blindé multi-tourelle de la classe des 20/25 tonnes.

Finalement, cette architecture laisse sa place à un dessin plus conventionnel, avec une tourelle dotée d'un canon de 75 mm et deux armes automatiques placées en frontal. Assemblés par Fiat-Ansaldo, les prototypes du P26/40 apparaissent en 1942, alors que la conception a commencé durant l'été 1940 sur ordres de Mussolini... De plus, des désaccords naissent quant au choix de la motorisation, car l'état-major militaire souhaite un bloc Diesel, tandis que l'Armée italienne préfère un Maybach essence germanique. La lente mise au point du groupe motopropulseur Diesel repousse la version définitive au mois d'août 1943. Entre-temps, le dessin général de ce nouveau modèle intègre une partie de l'expérience acquise en Russie. Ainsi, la cuirasse du Carro Armato Pesante 26/40 (ou P26/40) s'inspire de celle du T-34 soviétique. De façon à prendre en compte la menace représentée par les tanks ennemis, l'obusier de 75 mm de 18 calibres est remplacé par un canon de même diamètre, mais long de 34 calibres de manière à améliorer encore la balistique. Néanmoins, les équipages transalpins ne bénéficient pas de

cette machine, car après l'armistice signé le 8 septembre 1943, qui destitue Mussolini, les Allemands feront main basse sur les 3 à 5 démonstrateurs construits et réquisitionneront les lignes de production situées en Italie du Nord. Jusqu'en 1944, une centaine d'exemplaires seront fabriqués pour le compte de la Wehrmacht : 60 seront effectivement motorisés, et le reste servira à renforcer des défenses statiques. Les Panzer P40 737(i) sont alors essentiellement déployés au sein d'unités de police et batailleront contre les partisans.

Fiche technique

Année : 1943

Genre : char lourd/moyen

Exemplaires : de 103 à 120 selon les sources

Équipage : 4

Blindage maximal : 60 mm

Poids en charge : 26 t

Longueur : 5,80 m

Hauteur : 2,50 m

Largeur : 2,80 m

Moteur : 12 cylindres de 330 cv

Viles se max. sur route : 40 km/h